울랄라놀랄라

삼성 라이온즈의 마무리 투수 임창용이 시즌 50%를 뛰지 못하도록 징계가 내려졌다. 일각에서는 이제 은퇴 수순을 밟는 게 아닌가 싶었지만, 임창용 개인의 선택에 따라 선수생활을 연장할 수 있게 됐다. 삼성 구단도 안심하고 있을 것 같다. 임창용과 함께 징계를 받은 오승환은 국내 활동 중은 아니지만 임창용과 마찬가지로 시즌 50% 등판 금지를 당했다. 국내 활동 중은 아니지만 국내 복귀 시 적용될 것으로 보인다. 오승환은 메이저 진출 시도 중인데, 으음 전망이 밝지 않고 일본 복귀도 어려울 것 같은데.... 비난을 무릅쓰고 물밑 작업을 하고 있는 팀도 있지 않을까 싶다. 물론 삼성이 1순위이겠지만. 

하지만 임창용의 징계는 팬들의 화난 팬심을 덮지 못하고 있다. 화가 아니라 냉소라고 해야 할 것 같다. 그동안 별다른 사고 없는 구단으로 최정상을 지켜온 구단 이미지가 있어 초반에 어떻게 해야 할까 우왕좌왕 했었는데, 삼성은 주축 선수들을 차마 내치지 못했다. 혐의가 이미 여러 루트로 흘러나오고 있었으나 혐의가 있는 선수들의 이름조차 기사화되지 않고 있었다. 아, 삼성이 역시 대단하구나 느꼈다. 

그리고 한국시리즈가 끝나고 수사가 진행되고 사람들의 관심이 어느 정도 식을 때쯤 임창용과 오승환에게 벌금형이 내려졌다. 수 억에서 수 십억에 이를 것으로 보이는 해외원정 도박 혐의가 있었고, 당시 '사채'까지 썼을 것이라는 혐의가 있었음에도 불구하고 생각보다 아주 약한 형을 받게 된 것이다. 게다가 함께 도박을 한 것으로 알려진 윤성환과 안지만은 수사조차 제대로 이루어지지 않고 있다. 윤과 안은 지금 삼성 스프링캠프 명단에 올라 공식적인 훈련을 앞두고 있다. 

승부조작을 한 건 아니고, 약물 복용을 한 건 아니지만 이건 누가봐도..... 미적지근하다는 생각을 할 수밖에 없는 상황이다. 삼성은 최대한 기사와 멘트 나가는 걸 꺼리면서 사건이 잠잠해지기만을 기다리고 있다. 그게 최선의 대응책이란 걸 알고 있을 테니. 지금과 같은 상황이라면 임창용 역시 이번 시즌 후반기에 등판할 것으로 보인다. 선발에이스 윤성환과 불펜에이스 안지만이 빠진 삼성은 한국시리즈에서 두산에게 1위 자리를 내주고 말았다. 아마 윤성환과 안지만이 있었더라면 두산을 이길 수 있었을 것이다. 그리고 그건 이번 시즌에서도 마찬가지다. 두 투수를 빼기엔 너무 전력손실이 큰 거다. 그래서 비난이 잠잠해지길 기다리며 겨울을 보내고 있는 것이다. 

당시 삼성 선수 외에 도박과 관련된 타구단 선수들의 이름도 거론 됐었는데 모두 루머였는지 조용하게 넘어 갔다. 하지만 도박스캔들이 그렇게 쉽게 덮어지진 않을 것이다. 삼성그룹이 가진 본래의 이미지, 금수저의 이미지가 이번 사건의 배경을 이루고 있기 때문이다. 본래 스포츠는 현실의 괴로움을 잊고자 찾는 건데, 거기에 현실의 추악함이 껴드니 잠재된 불만스런 팬심이 더욱 요동치고 있는 것이다. 시즌이 시작하고 해당 선수들이 야구장에 모습을 드러내면 아마 더 큰 소요가 발생할 것으로 예상된다. 

기아가 발빠르게 새로운 용병들을 낙점했다. 기아는 이번 FA시장에서 팀에 필요한 불펜 투수들이 나왔음에도 일찍이 발을 빼는 모습을 보였다. 그리고 내부 FA였던 주장 이범호를 붙잡는데 만족했다. 지난 해 외인 투수 한 명의 공백, 스틴슨의 후반기 부진에도 불구하고 잇몸으로 막판까지 5강 싸움을 벌였던 기아지만, 하위권 팀들이 대거 FA로 전력 보강을 해 내년도 순위 싸움이 더욱 어려워질 것으로 보인다. 

그리고 순위 싸움의 키는 역시 새로 가세한 용병들의 활약에 달려 있다 봐도 무방하다. 기아의 국내 선수진은 극심한 투고타저이다. 리그가 극심한 투저타고인 것과는 완전 정반대의 모습을 보이고 있다. 브렛필은 이번 재계약에 성공함으로써 3년 째 기아에서 활약을 이어가게 되었다. 한국 프로야구에 완전 적응한 올해 첫 해보다 준수한 성적을 거뒀지만 언더핸드 투수에 약하다는 약점을 집요하게 노린 타구단들의 전략에 애를 먹는 모습을 보이기도 했다. 현재 기아츼 타선에서 일발장타의 거포 스타일을 취할 수 없고, 우선 치고 출루를 해야 하는 상황이라 아무래도 타격에 집중하는 모습을 보이기 어렵지 않을까 싶다. 3, 4번 타자지만 마치 테이블세터의 역할까지 겸해야 하는 막중한 책임. 그리고 앞뒤로 받쳐주는 선수가 없어 브렛필을 집중 견제하기 때문에 좋은 성적이 나올래야 나올 수가 없다. 그래도 인성이 보살이라 크게 슬럼프를 겪지 않고, 경기에서도 쉽게 흥분하지 않아 적어도 올해 정도의 성적을 내년에도 보여 줄 것으로 기대한다. 지금 기아 타선에서 브렛필 정도의 성적이면 압도적 1위 아니겠는가. 어짜피 테임즈, 아두치, 나바로가 잘 친다해도 외인 용병 농사 짓는 게 마음처럼 되지 않는다. 팀도, 팬도 만족하는 브렛필은 내년도에도 기아의 타선을 잘 이끌어 주리라 기대하여 의심치 않는다. 

그리고 기아 팬들 뿐만 아니라 KBO 팬 전체가 기다리고 있는 헥터 노에시. 이미 리그가 마무리되던 시점부터 그가 올것이라는 소문이 심심치 않게 들려 왔다. 계약금액은 무려 200만 달러. 작년 메이저리그에서 활약하다 마이너리그로 밀려나 한국까지 왔던 한화의 로저스가 보여준 무시무시한 모습에 또 다른 현역 메이저리그 투수 헥터 노에시의 실력 역시 궁금증의 대상이다. 메이저리그 5시즌, 마이너리그 9시즌을 소화한 베테랑이기도 한 노에시는 150km를 훌쩍 넘는 강속구를 뿌리는 우완 정통파다. 한국에서 점점 자취를 감추고 있는 우완 정통 파이어볼러의 진면목으로 보여주며 양현종과 더불어 1선발 자리를 놓고 경쟁을 하지 않을까 생각해본다. 핵발암 타선을 얼마나 부처의 심정으로 견뎌 내느냐가 관건이지 않을까 싶다. 그래도 리그를 무난히 치뤄낸다고 적어도 12~13승을 예상해볼 수 있는 선수다.

또 다른 투수는 이번 프리미어12 호주 대표팀 소속으로 한국전에 나와 호투한 지크 스프루일이다. 이 투수 역시 우완 정통파다. 기존의 모습으로는 노에시만큼의 파이어볼러는 아니지만 투구 밸런스가 좋고 어느 정도 제구와 기교를 갖췄다는 평가를 받고 있어 KBO 연착륙을 기대해볼 수 있게 한다. 한국전에 등판해 거둔 성적은 6이닝 3피안타, 7탈삼진, 2볼넷. 한국을 대표하는 타자들을 상대로 '압도'했다고 평할 수 있는 투구를 선보였기에 지크 스프루일에 대한 기애 역시 저버릴 수 없겠다. 

준수할 것으로 기대되는 2명의 외인 선발 가세로 양현종, 윤석민, 외인투수 2명이라는 막강한 선발진을 구축했으나 2015 소방수를 맡았던 윤석민이 선발로 보직을 옮긴 것은 큰 약점이다. 아무래도 시즌 중반 윤석민이 다시 마무리로 복귀할 수도 있을 것으로 보입니다. 선수를 위해 그런 결정은 없었으면 좋겠지만 말이다.