울랄라놀랄라

MB가 드디어 검찰 포토라인에 섰다. 적폐 청산이란 이름으로 지난, 지지난 정부에서 벌어진 사건들을 하나하나 쫓아가며 도달한 곳은 MB였다. MB 이후 또 다른 적폐 청산은 이어지겠으나 정치적 적폐 청산은 정점을 지나 내려올 것으로 보인다. MB의 검찰 출석은 논리적 귀결이라고 느껴질 만큼 많은 사건들이 그를 가리키고 있다. 무엇이 인정되고 법적 처벌을 받을지 모르지만 탄핵 이후 사회가 조금 변했다는 사실을 다시 한 번 체감한다. 

MB에게 걸린 혐의는 너무도 많다. 대통령으로 한 짓인지, 자연인으로서 한 짓인지 구별되지 않는데 목적은 돈뿐이었던 것 같다. 그가 명예를 가졌다고 생각하는 척도는 돈이었나 보다 싶다. 높은 자리에서, 낮은 자리에서 그는 항상 돈을 탐했다. 정치적 모략은 돈을 지키기 위한 행동이고, 돈을 벌기 위한 행동을 읽힌다. 이미 다 쓰고도 못 죽을 만큼 돈을 가졌을 텐데 사람의 물욕이란 끝이 없는 건가. 돈에 휘둘려 주변 사람들이 등을 돌리고 말았던가.

박근혜 시절 놀랐던 건 이명박에 비해 정치력 수준이 너무 투박해서 였다. 실수가 잦고, 언어는 세련되지 않았다. 탄핵 후 돌아보면 국가 공백 상태가 아닐까 싶을 정도였는데, 무능하다 정도로 느꼈으면 다행인 건가. 박근혜는 이명박이 만든 방송 장악과 국가 기관을 동원한 여론 조작 수법을 사용해 정권을 유지했으나 정권이 채 끝나기도 전 사건들이 수면으로 떠올랐다. 그에 반해 이명박은, 예전 나꼼수에서 자주 사용했던 표현을 빌리면, 디테일했다. 정권을 안정시키기 위한 방법과 퇴임 후 정권 유지를 위한 각고의 노력은 대담했다. 그는 성공적으로 정권을 넘겨줬으나 후임자의 무능에 예기치 못한 상황이 벌어졌다.

JTBC 뉴스룸의 손석희는 몇 달 전부터 MB 관련 소식을 전할 때마다 '검찰의 수사가 MB를 향하고 있는 것으로 보입니다', 'MB가 수사 대상에 오를지 주목됩니다' 등등 종장에는 결국 MB가 수사 받을 것을 바라듯 보도했다. 사실, 처벌 받는 게 당연하다고 들렸다. 나 역시 MB가 수사 받고 정당한 처벌 받길 원하지만 당시 피의자로 지목된 상황도 아니었기에 손 앵커의 발언은 들을 때마다 불편했다. MB는 희대의 사기꾼이고 도둑놈이라고 생각함에도 불구하고, 국민이 손으로 뽑은 대통령이기도 하다. 탄핵은 기뻤지만 민선 대통령이 그정도 인물이란 사실에 안타깝기도 했다. MB도 말년이 사납고, 역대 대통령들 모두 자의든 타의든 사나운 퇴임 후를 겪었다. 이는 우리 나라 현대사에 분명 불행한 일이다. 

MB는 이리저리 빠져나가기 위해 각고의 노력을 할테고, 죄목 중 몇 개나 인정될지 한참 시간이 흐른 후에야 알 수 있을 것이다. 우리 나라 대통령의 잔혹사가 부디 여기서 마무리 되길. 그의 말처럼 다만 바라건대 역사에서 이번 일로 마지막이 됐으면.

이명박 발언 전문

『저는 오늘 참담한 심정으로 이 자리에 섰습니다. 무엇보다도 민생경제가 어렵고 한반도를 둘러싼 안보환경이 매우 엄중할 때 저와 관련된 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려서 대단히 죄송합니다. 또한, 저를 믿고 지지해주신 많은 분들과 이와 관련해서 어려움을 겪고 있는 많은 분들에게도 진심으로 미안하다는 말씀을 드립니다. 전직 대통령으로서 물론 하고 싶은 이야기도 많습니다마는 말을 아껴야 한다고 스스로 다짐하고 있습니다. 다만 바라건대 역사에서 이번 일로 마지막이 됐으면 합니다. 다시 한 번 국민 여러분들께 죄송스럽다는 말씀을 드립니다.』

최근 잇따라 정치, 문화계 거물급 인사들이 미투로 설자리를 잃었다. 옛영광을 누렸던 10년 전 정치인 정봉주도 이름을 올릴 뻔했다. 사건의 결론이 확정된 건 아니기 때문에 추이를 지켜봐야 겠지만, 며칠간 정봉주가 준비한 기자회견 내용은 프레시안을 옴싹달싹 못하게 만들 게 보인다. 프레시안에서 더 이상 준비한 기사가 없다면 패배를 인정해야 할 상황이다.

정봉주는 현재 이도저도 아닌 자연인이다. 복당 신텅이 받아질지도 모르는 상황이고, 서울시장에 출마한다 해도 얼마나 경쟁력을 가질지 의문인 상황이니까. 본래 정치인 신분을 회복하기 위해 서울시장 출마를 준비해 왔을 터인데, 이 때를 기다려 프레시안에서 정봉주 성추행 의혹을 단독 보도한다. 사족이지만 JTBC가 하듯 그놈의 단독 타이틀 좀 떼었으면.

서울시장 출마 기자회견을 몇 시간 앞둔 시점 터진 기사로 인해 기자회견은 급히 취소된다. 그림은 정봉주가 내뺀 것처럼 보이는 상황. 연이어 터지는 미투에 정봉주마저 휩쓸려 가는 듯 보였다. 오늘 정봉주의 사건을 종합한 기자회견이 있기 전 반박한 내용에 대해 프레시안은 제대로 대응하지 못했다. 사건을 최초 보도한 서어리 기자의 후속보도는 사건 정황과 시간이 확정되지 않아 기사의 신뢰성에 타격을 받고 있었다. 조심스럽게 말하는 것이지만, 증거라고 제시한 A씨가 남자 친구에게 보낸 메일이라는 게 보고도 이상하다 생각할 수밖에 없는 그런 것이었다......

이번 미투 운동의 중요한 매개체는 SNS와 언론이다. 언론을 통해 최초 성폭행, 서추행 사건 고발이 이뤄진 파급력 큰 사례도 있지만, 크고 작은 미투 사례가 SNS를 통해 알려졌다. SNS의 내용은 언론에 실려 파급력을 갖고 여론을 형성했다. 변화된 사회적 분위기, SNS의 발달이 없었다면 지금과 같은 미투 운동이 불가능했겠지만, 언론의 적극적인 호응이 없었다면 역시 미투 운동이 지금 같은 영향력을 갖진 못했을 것이다. SNS와 언론의 전달로 수많은 사람들이 호응했고, 피해자가 용기내어 등장했다. 이는 법적 처벌로 이어지는 모양새다.

정봉주 성추행 의혹이 보도된 시점에 여타 언론은 프레시안의 보도 논조를 그대로 가져와 또 다른 미투 사건으로 적극 보도한다. 당시 대응책을 준비 못한 정봉주는 알아보겠다, 그런 적 없다는 말을 했고 이는 사건을 더욱 크게 부풀리는 효과를 냈다. 사건 초기 프레시안의 보도에 적극적으로 호응했던 언론들은 정봉주 해명 기자회견 이후 프레시안을 비판하는 입장으로 180도 선회한다. 어짜피 취재는 않고 받아쓰기 급급한 기레기들의 향연이 또 한 번 펼쳐졌다.

탄핵 국면에서 큰 역할을 한 JTBC는 당사자의 반박을 여러 차례 뒤짚는 기사를 내보내며 적을 농락했다. 철저하게 준비된 기획보도였다. 무슨 카드를 숨기고 있는지 알 수 없어 상대를 긴장하게 만들었고, 숨긴 카드의 무게감이 가볍지 않았다. 하지만 프레시안 서어리 기자의 연속 보도와 이를 옹호하는 프레시안 내 기자들의 보도는 준비된 게 아무 것도 없었음을 시인하는 꼴을 보인다. 간단한 검증도 안 한 걸 보면, 터트리면 알아서 상황 종료될 거라고 믿었던 게 아닐까 싶을 정도다. 제2의 피해자가 등장할 거라고 당당하게 믿은 걸까.

이제 자연인에 불과한 정봉주가 보여준 며칠 간의 '취재력'은 언론사 프레시안의 취재력보다 뛰어났다. 사건 의혹이 있던 7년 전 23일, 24일 행적을 밝힌 정봉주의 모습이 원래 프레시안이 보여줬어야 할 모습이다. 정봉주의 기자회견 내용이 거짓이라면 프레시안이 취재를 통해 사실관계를 반박하면 된다. A씨가 고통 받고 있다는 호소는 상황을 악화시킬 뿐이다. 아마도 이제서야 부랴부랴 사건을 취재하고 있지 않을까.

이번 사건의 결론이 어떻게 될지 모르지만, 지금까지의 흐름으로는 언론사로서 프레시안은 폐간을 종용 받을 만큼 신뢰를 잃을 가능성이 크고. 지인 취재로 검증 없이 사건을 터트린 서어리 기자 개인도 펜을 꺾게 될 것이고. 역사적인 한국 미투 운동 페이지에 큰 오점으로 남는 사건이 될 것으로 예상된다. 이미 숱한 음모론이 생기는 바, 여러모로 사회적 혼란을 야기한 사건이다.